Un equipo internacional de investigadores ha publicado en Clinical Gastroenterology and Hepatology el estudio de mayor tamaño realizado hasta ahora sobre la retirada completa del tratamiento inmunosupresor en pacientes trasplantados de hígado. El trabajo, titulado Complete Immunosuppression Withdrawal After Liver Transplantation: An International Multicenter Study, firmado por R. Angelico, J. Colmenero, M. L. Rodríguez-Perálvarez y un amplio equipo de coautores, se publicó de forma anticipada en junio de 2026.
Diseño del estudio
Se trata de un estudio de cohortes retrospectivo que reunió datos de 31 centros de trasplante hepático repartidos en 15 países de Europa, América, Asia y África. Participaron grupos del CIBEREHD vinculados al Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba, el Hospital La Fe de Valencia, el Hospital Clínic de Barcelona y la Clínica Universidad de Navarra.
Los autores incluyeron a pacientes adultos y pediátricos que hubieran logrado una retirada completa de la inmunosupresión mantenida durante al menos 12 meses tras el trasplante. El objetivo era describir sus características clínicas y sus resultados a largo plazo, con especial atención a tres variables: la presencia de lesión histológica en el injerto, los episodios de rechazo y la mortalidad.
Por qué es relevante
La inmunosupresión de por vida sigue siendo la norma tras un trasplante hepático, ya que evita el rechazo del órgano. Pero su uso continuado se asocia a infecciones, deterioro renal, hipertensión, diabetes, enfermedad cardiovascular y ciertos cánceres. El hígado, a diferencia de otros órganos sólidos, tiene una capacidad especial para generar tolerancia inmunológica, lo que en un subgrupo de pacientes permite plantear la retirada del tratamiento. Hasta este trabajo, la evidencia sobre la seguridad de esa estrategia a muy largo plazo era escasa.
Población y seguimiento
El estudio analizó a 287 pacientes con retirada exitosa de la inmunosupresión: 223 adultos y 64 menores, con un seguimiento medio superior a diez años. En cerca de un tercio de los casos se dispuso de biopsias hepáticas pareadas —antes de suspender el tratamiento y años después—, lo que permitió valorar directamente la evolución histológica del injerto, más allá de los datos analíticos o clínicos.
Principales hallazgos
Los resultados confirman que la retirada completa de la inmunosupresión sigue siendo excepcional en la práctica asistencial habitual, aplicándose en menos del 1% de los pacientes trasplantados de hígado. Sin embargo, en el subgrupo bien seleccionado que consiguió mantenerla, los beneficios fueron notables: más de la mitad de los adultos vio desaparecer alteraciones metabólicas asociadas al tratamiento, con una reducción de la hipertensión arterial de aproximadamente el 50% y remisión de la diabetes en cerca del 60% de los casos, además de mejoras en el perfil lipídico.
En cuanto a la seguridad del injerto, ningún paciente presentó disfunción hepática ni necesitó un retrasplante por rechazo. Las biopsias de control mostraron con cierta frecuencia signos leves de inflamación o fibrosis, pero sin traducirse en pérdida de función ni en peor supervivencia. La supervivencia global a los cinco años tras la retirada se situó en el 93%.
Conclusión de los autores
Los investigadores concluyen que, en pacientes cuidadosamente seleccionados, la retirada completa de la inmunosupresión es una estrategia segura a largo plazo, y plantean que reducir la exposición acumulada a estos fármacos podría disminuir de forma relevante las complicaciones crónicas ligadas al trasplante hepático. No obstante, subrayan que se trata de una práctica que debe reservarse a candidatos muy concretos y con una supervisión clínica estrecha, dado que actualmente no existen herramientas validadas para predecir con seguridad qué pacientes toleraran la retirada sin riesgo de rechazo.
Referencia: Angelico R, Sensi B, Tisone G, Feng S, Roll GR, Herrero I, et al. Complete Immunosuppression Withdrawal After Liver Transplantation: An International Multicenter Study. Clinical Gastroenterology & Hepatology, 2026.