Cada año, cientos de personas en España con leucemias, linfomas y otras enfermedades hematológicas dependen de un trasplante de médula ósea para sobrevivir. Su futuro está ligado a la generosidad de quienes deciden donar células madre de su médula, ya sea a un familiar o a alguien desconocido. Mañana se celebra el Día Mundial del Donante de Médula Ósea, una ocasión para reconocer este gesto altruista y rendir homenaje a quienes lo hacen posible. El Ministerio de Sanidad, la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) y el Registro de Donantes de Médula Ósea (REDMO), gestionado por la Fundación Josep Carreras, se suman a esta conmemoración.
En la última edición se celebró un hito histórico: superar los 500.000 donantes voluntarios inscritos en el REDMO, objetivo principal del Plan Nacional de Médula Ósea (PNMO), puesto en marcha por la ONT en 2012. Solo en 2024 se añadieron 30.010 nuevos donantes, y en los primeros ocho meses de 2025 ya se han sumado 16.051 más. Con estas incorporaciones, el registro alcanza actualmente las 515.450 personas activas (cada año se eliminan los donantes mayores de 60 años).
El crecimiento del REDMO se refleja también en la actividad: en 2024 se recibieron 715 solicitudes de donación, un 11% más que en 2023. Finalmente, 426 donantes españoles completaron el proceso y su médula fue utilizada en pacientes de España y de más de 30 países, lo que supone un aumento del 8% respecto al año anterior. Para comparar: cuando se inició el PNMO en 2012 apenas se realizaron 35 donaciones efectivas, cifra que hoy se ha multiplicado por 12. Cabe destacar que la gran mayoría (88%) se lleva a cabo mediante extracción de sangre periférica, sin necesidad de punción de médula. Actualmente, la probabilidad de encontrar un donante compatible en el REDMO alcanza el 90%, frente al 82% en 2012, y el tiempo medio de búsqueda se ha reducido a 27 días.
Un registro más joven y mejor caracterizado
El avance no solo responde al aumento de inscripciones, sino también a la mejora en la caracterización genética de los donantes y al rejuvenecimiento del registro. Hoy, el 52% de los inscritos tiene menos de 40 años (eran el 30% en 2012) y la edad media de los nuevos donantes en 2024 fue de 28 años. La juventud del donante es clave para garantizar mejores resultados postrasplante. Aun así, persiste un reto: solo un tercio de las personas registradas son hombres, y se busca equilibrar la participación por sexos.
Otra mejora importante ha sido el refuerzo de la autosuficiencia: uno de cada cuatro pacientes españoles recibe ya médula de un donante nacional, reduciendo la dependencia de registros internacionales.
A ello se suma la aportación de más de 61.000 unidades de sangre de cordón umbilical almacenadas en bancos públicos, de las cuales unas 5.000 han sido catalogadas como de máxima calidad en el marco del proyecto Ready 2 Ship. Estas unidades están listas para ser utilizadas de manera inmediata en caso de necesidad. Además, la ONT trabaja en la posible utilización de las que no sean aptas para trasplante en el desarrollo de nuevos medicamentos.
Casi 4.000 trasplantes en 2024
Según la última memoria de actividad de la ONT, en 2024 se realizaron 3.844 trasplantes de progenitores hematopoyéticos en España: 2.246 autólogos (con células del propio paciente) y 1.598 alogénicos (con células de un donante). De estos últimos, 748 procedían de donantes voluntarios no emparentados, la cifra más alta alcanzada en nuestro país. Desde la puesta en marcha del PNMO en 2012, un total de 6.762 pacientes han recibido un trasplante de un donante no familiar, de los cuales 1.062 eran niños.
Un plan consolidado y un referente internacional
El PNMO, coordinado por la ONT junto a comunidades autónomas, sociedades científicas, asociaciones de pacientes y el REDMO, lleva más de una década impulsando medidas para aumentar el número de donantes, mejorar su efectividad y garantizar mayor autosuficiencia. Entre sus acciones destacan campañas de captación, mejora de los tipajes genéticos, programas de acreditación de centros y formación de profesionales.
Hoy, el REDMO forma parte de la World Marrow Donor Association (WMDA), que agrupa a 88 registros de todo el mundo con más de 40 millones de donantes. Con más de 515.000 inscritos, ocupa el quinto lugar en Europa y el decimotercer puesto a nivel mundial. En cuanto a efectividad, se sitúa en la séptima posición europea, con una donación efectiva por cada 1.245 donantes registrados.
En 2024, el REDMO coordinó la donación para 761 pacientes en España y 233 en otros países, además del envío de 68 unidades de sangre de cordón, la mayoría para pacientes internacionales.
Con motivo del Día Mundial del Donante de Médula Ósea, la ONT y el REDMO expresan su agradecimiento a todas las personas que, con su generosidad, ofrecen la posibilidad de salvar vidas. A pesar de los logros alcanzados, la necesidad de nuevos donantes sigue siendo alta. Para informarse sobre cómo convertirse en donante y los centros de referencia, se puede visitar la web UnMatchxUnaVida o la página de la Fundación Josep Carreras.