Los trasplantes de hígado ofrecen una nueva esperanza a pacientes con cáncer colorrectal con metástasis hepática
JACKSONVILLE, Florida — Los trasplantes de hígado están emergiendo como una opción terapéutica innovadora para determinados pacientes con cáncer colorrectal avanzado, especialmente aquellos cuya enfermedad se ha diseminado exclusivamente al hígado y no son candidatos a cirugía convencional. Este enfoque pionero está abriendo una vía de esperanza para quienes, hasta ahora, enfrentaban un pronóstico limitado.
“El cáncer colorrectal es el cuarto más común en Estados Unidos, pero también el segundo con mayor mortalidad. En uno de cada cinco pacientes, el diagnóstico ya se realiza en una etapa metastásica, y el hígado es el órgano más frecuentemente afectado”, explica la Dra. Denise Harnois, hepatóloga especializada en trasplantes en Mayo Clinic.
En aproximadamente una cuarta parte de estos casos, la metástasis se limita al hígado. Cuando la resección quirúrgica no es viable —por ejemplo, si hay múltiples focos en diferentes zonas hepáticas— el trasplante de hígado puede ser considerado para determinados pacientes. La Dra. Harnois señala que los candidatos deben haber respondido positivamente a la quimioterapia, no presentar metástasis fuera del hígado y estar en condiciones clínicas que permitan afrontar un trasplante.
Este tratamiento, aún relativamente nuevo en EE.UU., puede marcar una diferencia drástica: la tasa de supervivencia a cinco años en estos pacientes sin trasplante ronda apenas el 15%. Sin embargo, con esta alternativa, se abre una nueva perspectiva de vida.
Mayo Clinic es uno de los pocos centros del país que ofrece esta opción, gracias a su enfoque multidisciplinar que integra oncología, cirugía hepática y medicina del trasplante.
Un ejemplo de éxito es el caso de Gary Gonzales, de 59 años, residente en Broomfield (Colorado). Diagnosticado con cáncer colorrectal a los 52, el tumor pronto se extendió a su hígado. Tras varias rondas de quimioterapia y dos cirugías hepáticas, fue derivado a Mayo Clinic, donde recibió un trasplante de hígado en julio de 2024. Hoy, Gary afirma sentirse como él mismo otra vez y expresa su profundo agradecimiento.
“Estoy inmensamente agradecido a mi donante”, dice. “Me gustaría poder abrazar a su familia. Ahora es parte de mí, parte de mi familia. Me dio una nueva oportunidad para vivir”.